Paseando por Quebec a - 30º

Se me esta cayendo la piel de uno de los dedos de los pies. Mas o menos lo mismo que te pasa cuando te quemas en verano en la espalda o en la nariz , pero provocado por el frio. Los instructores de esqui en Quebec , dicen que uno comienza a sentir los pies de vuelta a la normalidad aproximadamente un mes y medio o dos , despues de que se acaba el invierno. Hasta entonces uno siente las puntas de los dedos dormidas , no solo cuando esquias , tambien cuando llegas a casa. Te puedes pellizcar y ya no sientes nada .

Gajes del oficio , bueno , de este oficio en esta provincia en la que el concepto del frio , es realmente distinta... Siempre me ha parecido fascinante , la diferencia entre las diferentes montanyas del mundo , los colores de sus pistas , de los paisajes , la cultura del esqui en cada lugar se siente diferente

Aqui , cuando ves que manyana hara -15 en el tiempo , resoplas y dices para ti mismo " uufff " , y sientes una gran sensacion de alivio.  Manyana , no hace frio .
Pero si en el mismo programa , ves que  va ha a hacer sol durante 3 dias seguidos , piensas  " ufff " , y sientes y sabes que se te va a congelar el alma. Seguramente, alguno de los dias hara alrededor de - 30.

En Quebec , hace calor cuando nieva. O mejor dicho , hace menos frio cuando nieva y esta nublado , porque no suele bajar de - 20 .

Uno de los dias mas frios del invierno, Gauthier  ( uno de mis companyeros de casa y de trabajo ) y yo , fuimos a la ciudad a pasear. Era la primera vez desde que llegue que yo tenia la oportunidad de hacer tal cosa , pese a haber vivido mas de un mes a tan solo 40 kilometros de la capital.

Quebec... es un sitio particular. En cierto modo , me imaginaba que seria diferente de los paises sajones , y realmente lo es. El hecho de que hablen frances , hace de este lugar algo especial . Podria decir que se parece un poco mas a europa , pero la verdad es que uno siente muchos rasgos de la cultura norteamericana al mismo tiempo.

En general , tengo que decir , que la gente aqui es simpatica , y tienen bastante buen humor. La ciudad en si es realmente bonita . El centro aun guarda edificios de arquitectura colonial , a diferencia de cualquier otra urbe de america del norte .

Paseamos como si estuviesemos en una mision al polo norte. Cada vez que me saco los guantes para sacar una foto , pasados unos 5 segundos , las manos me duelen tanto que no puedo aguantar y me pongo de nuevo el guante. Decido aprender a tirar fotos con guantes de esqui , lo cual no es muy facil que digamos.

Gauthier y yo nos sentamos en uno de los bancos que dan a la riviera del rio mientras el sol va bajando . Al fondo , un par de barcos rompiendo el hielo del rio, y los pequenyos icebergs moviendose lentamente. Pica la cara y la nariz , pero el aire se siente limpio. Hay algo de bueno que no sabria explicar en esto del frio extremo. Me pregunto , a quien se le ocurrio levantar una ciudad en un sitio tan inhabitable. Seguro que llegaron en verano.

Compartimos un rato el silencio , mientras dejo fluir un par de pensamientos . Gauthier derrepente suspira , y con media sonrisa , como si acabase de enumerar mentalmente todas las cosas que ha vivido en esta ciudad , dice lentamente ;  J' aime le Quebec.

Suena tan convencido , que mientras , me voy preguntando , que es lo que tendra este lugar que lo hace tan raro , y a la vez especial .

Ondas en Christchurch

Las olas llegan a medir kilometros a lo largo 

El viento las peina...

Las olas se organizan en grupos , manteniendo la misma distancia entre si

Nose como estaria el agua , pero afuera yo iba con gorro

El mar , como la montanya es infinito. Una misma playa , jamas es la misma dos dias seguidos. Cambia la arena , cambia el color del agua , cambia el viento , cambian las nubes , y cambian las olas. Yo ya habia estado en esta playa , y habia hecho surf tambien en ella. Y sin embargo , un par de anyos despues , vuelvo , y me encuentro con algo tan maravilloso como esto . El mar de fondo , se crea miles de kilometros mar a dentro , generado por tremendas tormentas que duran dias , o semanas.  Las ondas , recorren toda esa distancia , y se agrupan formando conjuntos . Este tipo de olas , llegan a tener kilometros de longitud , y estan separadas una de otra por una distancia muy parecida . 

De vez en cuando , el viento , sopla de tierra , en contra de las ondas , y se da este fenomeno maravilloso , muy apreciado por los surfistas en el que el mar esta totalmente plano . Y solo se ven montanyas moviendose lenta , pero vastamente hacia la costa.

El mar en invierno , tiene algo especial . Solo puede tener estos colores , y estas formas en determinada epoca . Como una puesta de sol , que hace de nuestro hogar algo distinto por quince minutos cada dia , estamos rodeados de metamorfosis , de cambio y de momentos especiales como este . Puedes haber estado en un lugar , pero seguro , que aun no te ha mostrado todas sus caras.

Lo que me llevo de Pas de la Casa

Agus y Negro

Solenne y Marius

Anna y Marcos

Anna

Juanpe

Oscar , Rodolphe , Marcelo

Santi y Segundo

Cedric y Gerber

Fredy

Pas de la Casa , es uno de esos lugares raros . Uno de esos lugares por los que uno nunca llega a saber si siente afinidad , carinyo , indiferencia , rechazo. No se sabe porque en realidad uno siente un poco de todo a la vez. Ese pueblo artificial en medio del hermoso paisaje lunar de los pirineos , estacion de paso para los compradores de vicios baratos , para los esquiadores , para los temporeros en busca de un trabajo y una vida por cuatro meses . El paraiso fiscal del alcohol y las noches largas siete dias a la semana . De los bares en los que si pides en el idioma nacional , algunos camareros no te entienden. Un cruce entre ciudad fronteriza , supermercado de electrodomesticos y paelleras baratas , tiendas de esquis , restaurantes italianos regentados por franceses , capital low cost del esqui vacacional .

Pienso muchas cosas de Pas de la Casa. Pero sobretodo pienso que es un lugar especial . Hay gente que ama Pas de la Casa , gente que lo odia. Yo me quedo en un lugar a medias. No en la indiferencia , si no en la coexistencia de varios sentimientos.

Pero hay algo que me hace acabar mirando este pueblo con carinyo. La gente.

Lo que me llevo del Pas de la Casa , es esto. El buen ambiente , la calidad humana de mis companyeros de trabajo. A pesar de todas las circunstancias que envuelve nuestro trabajo , llegar un lunes a las taquillas de la escuela de esqui , es siempre una anecdota.
Siempre hay alguien dispuesto a compartir una sonrisa , y a tomarse con humor, esta , nuestra profesion.

El privilegio de la hospitalidad

No han sido pocos los momentos dificiles durante esta , mi tercera temporada invernal sin un verano de por medio. Las diferentes circunstancias entre la continua novedad y en muchos sentidos la incertidumbre , te hacen dudar sobre cuales son los motivos que te mantienen viviendo como lo haces.

Son bastantes las comodidades fisicas y mentales a las que hay que renunciar a cambio de cosas que a veces tardan en llegar. El resultado de la apuesta de moverse una y otra vez a lo desconocido , no siempre tiene su resultado a corto plazo.

Durante casi dos semanas , el pasado Agosto, tuve el privilegio de vivir en casa de Juampi y su hermano Rorro , en Santiago , la capital del pais.




Y por fin senti de nuevo ser la persona mas afortunada del mundo, por poder experimentar y gozar de la generosidad de las personas. No ha sido la primera vez que he sido testigo del patente deseo de algunas personas por compartir con los demas de forma desinteresada . En Australia , pude vivir una de las experiencias mas enriquecedoras de mi vida , conociendo a Emilio, con quien tanto aprendi , en tan poco tiempo.

Una vez mas , el mundo me ofrecio esta oportunidad. Mi sensacion durante mi estancia en aquel piso 14 ,con vistas al infinito neon nocturno y la interminable cordillera de los andes , fue , caracteristica del bienestar que uno siente , cuando se encuentra en armonia con las personas que le rodean. Me hicieron sentir como en mi propia casa, estando tan lejos de ella...

Con el lujo de convivir con un musico apasionado , las noches, deslizaron entre el pisco , la improvisacion , y el calido compartir de nuestras voces. El " Pelao " , nos acompanyo en la experiencia musical , con su recien comprada melodica/trompeta de plastico azul y teclas a negro y blanco intercalado, su autentica y sentida forma de cantar y su ritmica forma de tocar la guitarra , legado de haber sido un baterista tiempo atras.







La musica fluyo , como fluyen las cosas que no tienen porque explicarse. Y si bien es el regalo mas preciado para un musico , el que lo ha experimentado sabe que bien escaso es.






Los dias se sucedieron, entre la cerveza al templado sol del invierno de la capital , las conversaciones con Rorro , los paseos por el centro , y la dulce pereza , y honrada paciencia por comenzar el dia... de disfrutar del puro placer de dormir.

Entre tanto y tanto hubo tiempo para conocer Valparaiso, y para compartir el esqui, la razon que nos habia puesto en contacto , con un tan deseado dia , al mas puro estilo turista en Valle Nevado .

No solo fue Juampi quien me abrio las puertas de su casa , Karen , su novia , tambien me invito a compartir y conocer a su familia.
Como si hubiese sido poco , tuve la oportunidad de asistir a una comida familiar en el seno de una casa , cuya familia yo no conocia de nada. Uno de sus miembros, amigos de Juan Pablo , me invito a compartir con ellos.

Ese mismo dia , recorrimos en bici mas de 20km por la ciudad, culminando en el cerro de San Cristobal, donde ya habia estado antes con Agus , a mi llegada a santiago .
Como podia el mismo lugar , en el mismo sitio, ofrecerme una perspectiva tan diferente de un mismo lugar ?

Muchos turistas ven cada dia Santiago. Muchos turistas estan visitando cada dia algun lugar en Chile. El dinero y el tiempo pueden comprar eso.

Pero quien tiene la oportunidad de poder entender una ciudad, una cultura , una vida, de el brazo de alguien que vive en ella ?

Gracias amigos, y gracias mundo, por elejirme una vez mas , como un privilegiado para experemintar la hospitalidad.

Valparaiso, un lienzo en Chile

Que esconde Valparaiso ? . Los abundantes posters y anuncios publicitarios que decoraban el hostal en el que me aloje a mi llegada a Chile , pintaban el destino como si de un lugar digno de visitar se tratase. Nunca habia oido hablar del lugar , y no sabia que podia tener de interesante una ciudad de provincias en la costa, a 100 km de Santiago.



Sin embargo una noche , en casa de Laurent , companyero de la escuela , me mostro fotos del lugar y comence a sentir curiosidad por visitarlo.

Valparaiso , a parte de albergar el puerto comercial mas importante del pais , es considerada la ciudad " artistica" por excelencia en chile , si bien es la pintura en si lo que realmente la caracteriza.






Sus edificios se encuentran esparcidos como fichas de " lego " de colores por las distintas colinas, en un caos interminable , de calles , escaleras , chapas de metal , y estructuras de madera viejas, a punto de derrumbarse.






El lugar es un santuario para los amantes del graffiti y derivados , donde la cantidad y calidad de obras es abrumadora. Las calles estan pintadas por doquier , si bien no son siempre dibujos, o piezas , si no mensajes , o esloganes en cualquier idioma, obra de los que encontraron un atractivo especial en aquellas paredes, para expresar sus ideas , sentimientos , y desconformidades .




Es dificil decir que parte de la pinturas y palabras , son obra local y cual extranjera, pues por el centro de la ciudad , es frecuente ver extranjeros con aire de llevar un buen tiempo en la ciudad . Abundantes carteles de " se alquila habitacion " , muestran que el lugar es elejido por algunos como espacio de retiro temporal . Otros , como Pablo Neruda, debrieron encontrar la ciudad lo suficientemente inspiradora como para trasladarse aqui a escribir.









Yo , camine bajo la lluvia durante media manyana , sin poder hacer fotos , perdido en el laberinto de colores , sin encontrar el centro neuralgico marcado en el mapa. Me canse , y pare para comer una chorellana . Al terminar , por suerte , las nube se habian ido, finalmente pude empezar a entender el encanto del lugar...